El erector de la columna, también conocido como sacroespinal, es un grupo muscular complejo a menudo malinterpretado debido a su extensa cobertura y profunda ubicación dentro de la espalda. Originándose desde la superficie posterior del sacro y extendiéndose hasta la parte posterior del cráneo, llena el surco profundo entre las apófisis espinosas y los ángulos de las costillas. Desde el sacro hasta el occipucio, forma un par de músculos potentes responsables de extender la columna vertebral. Aunque comúnmente se les conoce como músculos de la "parte baja de la espalda", el erector de la columna en realidad recorre toda la longitud de la columna vertebral. Sus fibras superiores se encuentran debajo de los músculos dorsal ancho y trapecio, haciéndolos invisibles a simple vista.

Las voluminosas fibras musculares del erector de la columna en la región lumbar superior se dividen en tres columnas: el iliocostal (columna lateral), el longísimo (columna media) y el espinoso (columna medial).

El número de fibras musculares requeridas varía significativamente con diferentes posturas corporales. Cuando la región lumbar está relajada, aunque los músculos de la espalda se estiran pasivamente, la extensión es mínima y una ligera contracción muscular es suficiente para mantener la curvatura espinal. En contraste, al estar de pie, los músculos de la espalda se contraen activamente de forma más extensa, y la actividad eléctrica de los músculos (medida como electromiografía o EMG) es mayor que en una postura relajada. Los cambios en la posición del brazo también afectan significativamente la curvatura espinal, con un aumento de la actividad muscular en posiciones que exigen mayor soporte, como inclinarse hacia adelante en comparación con posiciones sin apoyo o con apoyo de los brazos. Los movimientos de las piernas tienen un impacto mínimo en la curvatura espinal y la actividad muscular, sin mostrar diferencias significativas en las lecturas de EMG.